Врач неопределённо вздохнул.
— Она не вулканка, — сказал Н'Кай, то ли спрашивая, то ли утверждая — так, разговор поддержать.
— Землянка. Воспитанница посла Сарэка.
— А-а-а, — протянул Н'Кай в знак понимания и замолчал снова.
Врач ещё постоял рядом на тот случай, если Тарду вздумается продолжить разговор, но тот выяснил всё, что хотел.
Дочь посла Сарэка — это уже что-то. Несложно будет узнать адрес.
Н'Кай посмотрел на закрывшуюся дверь.
Куда сложнее будет выбраться из больницы. Нужен отвлекающий манёвр.
Придумаем что-нибудь…
* * *
На следующий день, когда Сорел явился в клинику для последнего профилактического осмотра, целители с безмерным удивлением констатировали, что Дар к нему действительно вернулся, с чем его и поздравили, отпуская домой с соответствующими рекомендациями. И в этот момент в клинике отключился свет.
Врачи немедленно бросились к тем, чья жизнь целиком и полностью зависела от надёжности аппаратуры, которая, как известно, без электропитания не работает; техники бросились на поиски возможной причины поломки.
Н'Кай бросился в бега.
* * *
Эван, которая пыталась готовить обед, прыгая на одной ноге, едва не выронила из рук горячую сковороду, когда во дворе раздался громоподобный рык Рэйва. Поскольку он издавал подобные звуки, означать это могло только одно — в дом пробрался чужой. И не просто чужой, а чужой с откровенно враждебными намерениями.
Прихрамывая, девушка выбежала во двор и увидела молодого мужчину с разметавшимися по плечам тёмными волосами, замершего напротив шипящего, подобравшегося для прыжка Рэйва, по спутанной шерсти которого струилась изумрудная кровь. В руке мужчина сжимал хирургический скальпель.
Да это же наш ромуланец! Ничего себе явление…
— Прекрати немедленно! — крикнула Эван, ступая на горячие камни дорожки.
…На мгновение Н'Кай отвлёкся, и Рэйв тут же прыгнул. В ту же секунду в солнечных лучах сверкнула острая сталь, и Рэйв тяжело свалился на траву газона, поливая её кровью.
Эван завопила от возмущения и бросилась на ромуланца.
Тот автоматически оттолкнул девушку и едва не упал сам — сил у него всё-таки пока ещё было маловато.
— Рэйв! — всхлипнула Эван.
— Иди в дом, живо!
Девушка поднялась на ноги и, сильно хромая, вошла в коридор. Н'Кай прошёл за ней.
— Кто ты такая?
— Эван, — хмуро ответила та, храня каменное выражение лица.
Чёрт, а она его ещё там пожалела, в клинике…
— А поконкретнее? Что ты тут делаешь?
— Живу.
— Это дом посла Сарэка? — ромуланец начал волноваться.
— Да. Я его приёмная дочь.
— Ты?! Да не может быть!!! — неужели меня обманули? Это же не она!
— Неужели? — скривилась Эван. — Да кто ты такой, чтобы указывать мне, кем я могу быть, а кем нет?!
— Приёмная дочь Сарэка такая… такая… — далее последовал примерно тот жест, которым обычно демонструют очертания гитары.
Лея бы его убила, если бы увидела!!!
— Что ж, всё понятно. Слушай, гений, а тебе не приходило в голову, что у Сарэка могут быть две дочери?! — Эван незаметно перенесла вес тела на здоровую ногу.
Боль в раненой ноге становилась всё сильнее, и по повязке начало расплываться алое пятно крови.
— В таком случае, где твоя сестра?
— Что тебе от неё нужно?!
— Есть разговор, — цинично ухмыльнулся Тард, подбросив в руке скальпель. — За ней числится долг, знаешь ли. И даже два, если подумать.
— Ну и в чём проблема?
— Эта стерва дважды перебежала мне дорогу! Первый раз, когда не дала достойно умереть в пустыне, второй — когда лишила меня Дара!
— Она тебе жизнь спасла, придурок!
— Да кому она нужна, такая жизнь?!
— Сам виноват.
Внезапно Эван ясно поняла, что всё будет хорошо. Ничем ей этот горе-террорист не навредит, и можно спокойно вести переговоры. Теперь она тревожилась только за Рэйва, который медленно поднимался с травы, собираясь с силами.
— Итак, где она?
— В городе, — Эван пожала плечами, незаметно осматривая коридор в поисках чего-либо, способного помочь в данной ситуации.
Комм не в счёт — не будет же ромуланец стоять и ждать, пока она номер наберёт. Разбить, что ли, о его голову вазу при помощи телекинеза?.. Вот только нет в коридоре ваз — Сарэк подобный кич на дух не выносит — и совершенно правильно, кстати. Ах, как бы сейчас пригодилась какая-нибудь пошлая китайская цветастая ваза!.. Может, его просканировать? Он, пожалуй, тут же и коньки отбросит. А что, славная мысль! В убийстве не обвинят — самооборона. А совесть потом не замучает? Уже замучила. Умолкни. Я пока ещё никого не убила.
Пока Эван вела незримый бой с собственной совестью, Н'Кай решил поинтересоваться причиной пребывания землянок в вулканской семье.
— Как вы попали сюда?
— А как ты примерно. Образовались из воздуха посреди пустыни, знаешь ли.
— Ну да, конечно. Я телепортировался, между прочим.
— Мне раствориться в воздухе? — Эван приподняла одну бровь.
Н'Кай внимательно посмотрел на маленькую серьёзную девушку, и вдруг, словно вспышка молнии посреди ночного неба, ему явилось воспоминание из раннего детства.
Красивая молодая женщина с зелёными глазами сидит у его постели. Он болен, но не сильно, и мама гладит его по волосам прохладной рукой. «Мама, я умру?» «Нет, сынок. Ты никогда не умрёшь. Ты вырастешь и станешь героем». «А ты? Ты тоже никогда не умрёшь?» «Никогда. Обещаю». «Расскажи мне что-нибудь, мама». «Хорошо. Я расскажу тебе сказку, которую мне рассказывал твой отец…На одной далёкой-предалёкой планете, где всегда жарко и светит безжалостное солнце, есть таинственная и запретная для её обитателей земля, которая зовётся пустыней Гола…» «А что такое пустыня, мама?» «Точно не знаю, сынок. Но в этом месте всегда жарко и очень много песка». «Там, наверное, плохо… Рассказывай дальше». «В этой пустыне живёт старая злая богиня по имени Т'Ра…»
— Лай'а Гол! — воскликнул Н'Кай.
— Вот-вот… — Эван безразлично кивнула головой. — Они самые.
— Это сказка.
— Все так думают. А, в общем, не хочешь — не верь. Мне-то какая разница?
Н'Кай ещё раз взглянул на свою пленницу. Ребёнок ребёнком… Нескладная худая фигурка, короткие рыжеватые волосы, почти нетронутая загаром кожа и красивые зеленовато-серые глаза. Н'Кай таких ещё ни разу не видел. Сколько ей лет? Одиннадцать? Двенадцать?
— Мне четырнадцать!!! — рявкнула Эван. — И даже почти пятнадцать!
Н'Кай вздрогнул. Однако, телепатия… Но это действительно не ребёнок, подумал он, поудобнее перехватывая скальпель. Конечно, как он сразу не догадался — глаза выдают её. Странные взрослые глаза…
И тут он вспомнил, где уже видел этот взгляд раньше. В клинике, когда на мгновение вынырнул из океана боли и кошмаров. За прозрачной стеной его бокса, прислонившись лбом к стеклу, стояла она, и смотрела на него глазами, полными слёз.
— Брось скальпель, — скорее приказала, чем попросила Эван. — Он тебе больше не пригодится.
— Нет, — покачал головой Н'Кай, хотя и знал, что игра уже проиграна — он не сможет её убить.
— Тард, — тихо сказала она. — Если я ударю тебя — ты умрёшь. Я знаю это почти наверняка — как и то, что мне ужасно не хочется этого делать. Но может статься так, что ты просто не оставишь мне выбора. Не заставляй меня применять Дар. Брось скальпель.
— Лучше умереть, — покачал головой ромуланец.
— Ты просто глупый мальчишка! — не выдержала Эван. — Да что ты знаешь о смерти?
— А ты?!
— Я… знаю. Кое-что. И не хочу говорить об этом. Ты дурак, если думаешь, что смерть лучше жизни. Всё можно исправить, понимаешь — всё! — а смерть нельзя. Так уж устроен мир. Неужели тебе так плохо?..
— Я не могу жить на этой планете! — простонал он. — Я её ненавижу!!!
— Хочешь, я сделаю так, что тебя отправят на Землю?
— Там будет то же самое.
— Ты не можешь этого знать. И потом — там определённо более привычный для тебя климат.
— И что я буду там делать? Для учёных и военных я бесполезен. Я просто боевик с базовым курсом программирования!!!
— Ты прав. Наши разведчики знают о твоей родине даже побольше твоего, полагаю. Но ты мог бы пойти учиться — со временем, конечно.
— Учиться?! Да меня ни к одному информаторию на лазерный выстрел не подпустят!
— Не все знания представляют угрозу. В конце концов, есть биология, литература, искусство… Совсем в покое тебя, конечно, не оставят, но всё-таки это лучше, чем добровольно лишать себя жизни, даже не попытавшись выяснить, что ждёт тебя за следующим поворотом. Ну, что скажешь?
— У тебя кровь на ноге, — Н'Кай без сил опустился в кресло.
— Принеси из ванной аптечку, пожалуйста, — Эван кивнула в нужном направлении.
